冰岛有二十万居民说冰岛语。冰岛语是斯堪的纳维亚诸语言中的一种。斯堪的纳维亚诸语言构成日尔曼语族的一支,日尔曼语族属于印欧语系。
冰岛语和斯堪的纳维亚人的古诺尔斯语很相似,后者是在九世纪时从挪威传到冰岛的。其它斯堪的纳维亚语言曾受到邻国语言的强烈影响;然而,因为冰岛语是岛国语言,和其它语言没有联系,所以几百年来仍然保持着原始状态的特点。因此,冰岛儿童现在阅读古诺尔斯语写的伟大史诗《埃达斯传奇集》时,毫无困难。冰岛语是其它现代斯堪的纳维亚语的母语,它和古英语有很多共同点,这是斯堪的纳维亚人九世纪入侵不列颠的结果。
使冰岛语保持纯洁的另一个因素是,它没有表达现代思想和发明的国际词汇。冰岛人宁可编造自己纯粹的冰岛语词,也要尽可能地避免使用国际词汇。因此, “ 电话 ” 在冰岛语中是 sími , sími 是古冰岛语词,是 “ 线 ” 的意思。 “ 收音机 ” 一词在冰岛语中是 útrap (广播)。 “ 汽车 ” 叫 bill ,但也可以叫做 bifreie (骑着的、移动着的东西)。 “ 电 ” 是 rafmagn (线状无烟火药的力量)。
冰岛语和古英语的关系,也反映在字母表中,冰岛语的字母表中有古代北欧字母 e ( th 的浊音)和刺状符 p ( th 的清音)。它也包含有丹麦语和挪威语中的字母 ? 。 |