威爾士語是威爾士的語言,操威爾士語的,有六十萬人,不到威爾士總人口的四分之一。象通行于愛爾蘭和甦格蘭部分地區的蓋爾語一樣,威爾士語是塞爾特語族的語言。塞爾特語族,是印歐語系許多語族中的一種。塞爾特的許多部落于公元前五世紀稍後一些時候進入不列顛。幾百年後,發生了盎格魯 —— 撒克遜人入侵,他們把威爾士人趕到西部。威爾士人在那里繼續保持著本民族的特點,並依然講他們的塞爾特語。
威爾士人把他們的國家叫做 Cymru ,他們的語言叫做 Cymraeg 。威爾士語的字母表中沒有 j 、 k 、 q 、 x 和 z 這幾個字母,同時,有幾個輔音的發音和英語不大相同。字母 w 是元音,發音有如 put 中的 u 音,因此有象 gwr (人)和 bwyd (糧食)這樣的詞。 ch 的發音和德語里的 ch 音相同(例如 chwaer ︰姐妹)。字母 f 發成 v 音( nef ︰天空); f 音用 ff 表示( ceffgl ︰馬)。威爾士語兩個特別的字母是 dd 和 ll ,前者的發音有如 th 的濁音( dydd ︰日子,天),後者的發音大約等于 thl 。 ll 總是出現在許多威爾士城市名的字頭,如 Llandudno (蘭達諾)、 Llangollen (蘭戈倫)和 Llanfyllin (蘭維林)。威爾士市鎮有世界上最別致的名字,例如 Betws-y-Coed 、 Penrhyndeudraeth 和 Pent-bont-rhyd-y-beddau 。 |