荷蘭的一千三百萬人操荷蘭語。荷蘭語也是南美洲甦里南（荷屬圭亞那）和加勒比海中的荷屬安的列斯群島的官方語言。它也通行于比利時北部，但是在那里，該語言一般叫做弗蘭芒語。
荷蘭語和英語一樣，是一種日耳曼語，因而屬于印歐語系。它介于德語和英語之間，比任何一種語言都更接近英語。
荷蘭語的字母表相信是來源于一個叫做納巴特安的古老民族，但這個字母表到底是什麼時候、在什麼地方、以及到底是如何產生出來的，這仍然是一個有爭議的問題。穆罕默德早期曾經采用過兩種手寫體︰一種叫納斯基（ Naskhi ），這是書籍和通信中常用的草體；另一種叫做庫菲克（ Kufic ），這是一種楷體文字，主要是裝飾用。現在二十八字母的字母表基本上由輔音組成，元音符號由加在字母上方或下方的符號來表示。但是這些符號通常是省去的，它們只在小學課本和《古蘭經》的一切版本中才會出現。同其它閃米特語言一樣，荷蘭語的書寫方式也是由右至左，荷蘭語的文字還用語其它許多語言，比如波斯語，普什圖語，烏爾都語和信德語。
因為荷蘭人長期以來是一個航海民族，所以荷蘭語在世界很多語言中留有痕跡。許多荷蘭語航海詞匯，為其它語言所采用。在現代印尼語中，還可以清楚地看到荷蘭語的習慣說法和句型。英語中源于荷蘭語的詞有︰ deck （甲板）， yacht （游艇）， easel （畫架）， freight （船運的貨物）， furlough （休假）， brandy （白蘭地）， cookie （家常小甜餅）， cruller （油煎餅）， waffle （蛋奶烘餅）， maelstrom （大旋渦）， issinglass （魚膠）和 Santa Claus （聖誕老人）。紐約市中許多地名，例如 Brooklyn （布魯克林）， Flushing （弗盧勝）， Harlem （哈萊姆）， Saten Island （斯塔騰島）和 Browery （鮑厄里），提醒人們想起這些地方是荷蘭在新阿姆斯特丹的舊殖民地。 |
